Životinje pokazuju različite oblike ponašanja. Oni najčešće predstavljaju uobičajene odgovore na relativno jednostavne signale iz prirode. Na primer, ptice grade uvek isti tip gnezda, bez obzira na neke promene u sredini u kojoj žive. Ovakav oblik ponašanja je urođen i naziva se INSTINKTIVNO PONAŠANJE.

Pojedina znanja i veštine stiču se i postepeno, tokom života. Ovakav vid odgovora na promene u životnoj sredini naziva se UČENJE. Osim naslednog faktora, u procesu učenja veliku ulogu ima i životno iskustvo. Sposobnost zadržavanja informacija (memorija, pamćenje) postoji jedino kod ptica i sisara.

Životinje se veoma razlikuju po razvijenosti mozga.